Steve Jobs était l’orateur le plus étonnant de son époque dans le monde des affaires. Bill Gates l’a un jour qualifié de « magicien » qui « jetait des sorts » à son public. Le magazine Fortune a proclamé que ses discours pouvaient faire vibrer les « cœurs endurcis ». Jobs est l’un des rares PDG dont les présentations font l’objet d’une page Wikipédia dédiée ; à elles seules, ses conférences pourraient faire grimper en flèche les actions d’Apple.
Mais si vous tirez le rideau, vous comprendrez pourquoi ses présentations étaient si magiques : la pratique, et beaucoup de pratique. « La plupart des gens ne réalisent pas que ce qui semble spontané a été répété maintes et maintes fois », m’a dit John Sculley, l’ancien PDG d’Apple. « Steve pensait à chaque mot, à chaque étape, à chaque démonstration.
Si les meilleurs orateurs donnent l’impression que leurs présentations se font sans effort, c’est précisément parce qu’ils s’efforcent de perfectionner leur discours.
Pendant près de 20 ans, j’ai travaillé avec des dirigeants de certaines des plus grandes marques du monde – dont Amazon, Coca-Cola, Intel et McKinsey – pour les aider à passer du statut de bon orateur à celui d’orateur hors pair. Ils sont souvent surpris lorsque je leur donne ce conseil, mais la répétition est la meilleure façon d’utiliser le temps avant une présentation importante. Plus de préparation signifie moins de panique et plus de confiance.
Pensez-y de la manière suivante : Les astronautes, les pilotes de ligne et les Navy SEALS ne sont pas nés avec la capacité de rester calmes en cas de crise. Ils s’entraînent à faire face à des situations sous pression dans des conditions similaires à celles qu’ils rencontreront sur le terrain. De la même manière, une exposition répétée à la prise de parole en public réduira l’anxiété qui précède souvent un grand événement. Loin de vous donner l’impression d’être robotisé ou figé, les répétitions vous permettent de profiter de l’instant présent et de délivrer votre message avec passion et énergie.
Ces cinq conseils vous aideront à tirer le meilleur parti de votre temps de répétition.
S’engager à s’améliorer 10 fois
L' »évangile du 10x » est une philosophie commerciale populaire dont l’origine remonte au cofondateur de Google, Larry Page. Alors que la plupart des dirigeants se contentent d’une amélioration de 10 %, Larry Page attendait de son équipe qu’elle crée des produits 10 fois meilleurs que ceux de la concurrence. Tout autre résultat, selon Larry Page, signifiait que le produit ou l’entreprise ressemblait à tous les autres. La même stratégie s’applique à la prise de parole en public. Si vous voulez faire une présentation envoûtante, très différente de celle de vos concurrents, préparez-vous à répéter bien plus que vous ne l’avez fait par le passé, et dix fois plus que vos pairs.
Un cadre avec lequel je travaillais se préparait à donner le coup d’envoi d’une réunion de vente annuelle. Il avait prévu de répéter sa présentation de 20 minutes une quinzaine de fois à l’avance. Je lui ai dit que Jill Bolte Taylor avait répété son discours TED de 18 minutes environ 200 fois avant de monter sur scène, ce qui lui donnait un avantage décuplé. Son discours, intitulé « Stroke of Insight », a été visionné 25 millions de fois sur le seul site TED.
S’engager à répéter 10 fois n’est pas aussi intimidant qu’il n’y paraît. Répéter les premières minutes de votre introduction pendant que vous vous rendez quelque part en voiture ou que vous vous promenez est un bon moyen d’atteindre votre objectif. Si la présentation comporte une partie particulièrement complexe ou technique, passez plus d’heures à répéter ces diapositives à voix haute.
Commencez aussi fort que vous finissez
À ce stade, vous pouvez commencer à craindre de paraître trop répétitif. C’est là que la communication devient plus un art qu’une science. Votre objectif est de vous sentir sûr de vous sans mémoriser chaque ligne et de laisser une place à la spontanéité.
N’oubliez pas que les deux parties les plus importantes de votre présentation sont le début et la fin. L’introduction prépare le terrain pour le reste de la présentation et donne à votre public une raison de s’intéresser. La conclusion détermine les éléments de votre idée que les participants retiendront et ce qu’ils penseront de la présentation dans son ensemble.
Un discours TED est l’un des rares cas où il est utile de mémoriser chaque mot, car il est strictement limité à 18 minutes. Pour une réunion d’affaires, retenez les deux premières et les deux dernières minutes de votre présentation, ainsi que la première et la dernière ligne de chaque diapositive que vous présentez. Vous aurez ainsi une longueur d’avance sur vos pairs en termes de temps d’entraînement.
Entraînez-vous sous un léger stress
Susan Cain, l’auteur de Quiet, se décrit comme une introvertie qui a lutté toute sa vie contre la peur de parler en public. En acceptant l’invitation à participer à un exposé TED, elle est sortie de sa zone de confort. Le vendredi soir précédant son intervention, Adam Grant, professeur à Wharton et ami de Mme Cain, a réuni une trentaine d’étudiants et d’anciens élèves pour assister à ses répétitions. Les répétitions dans des conditions « réelles » ont permis à Mme Cain de s’exposer à ce qu’elle craignait et de l’affronter à doses raisonnables. La conférence de Mme Cain sur le pouvoir des introvertis a été visionnée plus de 24 millions de fois depuis, et elle mène aujourd’hui une carrière d’oratrice.
Les chercheurs s’accordent à dire que la meilleure façon de faire la présentation de sa vie est de s’entraîner sous stress. Pour son livre Choke, Sian Beilock a étudié les personnes qui donnent le meilleur d’elles-mêmes lorsque cela compte le plus. « Même en s’exerçant dans des conditions de stress modéré, on peut éviter de s’étouffer lorsque des niveaux de stress élevés se présentent », écrit-elle.
Rappelez-vous qu’il ne faut pas confondre la répétition d’une présentation dans votre tête et sa présentation devant un public. Plus vous vous entraînerez à le faire, moins vous risquez de craquer sous la pression. Au début, votre corps peut réagir comme il a été conçu pour le faire : Votre rythme cardiaque peut augmenter et vos paumes peuvent transpirer. Mais au fur et à mesure que vous vous habituerez à être devant un public, même s’il ne s’agit que d’une ou deux personnes, votre corps cessera de présenter des symptômes de lutte ou de fuite. Bientôt, vous considérerez votre discours comme une opportunité plutôt que comme une menace.
Enregistrez votre répétition
L’outil d’entraînement le plus précieux que vous ayez se trouve dans votre poche : votre smartphone. Placez votre téléphone sur un trépied ou appuyez-le contre un livre, appuyez sur « enregistrer », prononcez votre discours, puis réécoutez-le.
En regardant votre présentation, vous repérerez instantanément les habitudes distrayantes telles que la bougeotte, le détournement du regard ou le fait de se retourner les cheveux. Recherchez les passages où vous ne semblez pas sûr de vous ou où vous avez du mal à vous exprimer. Ce sont les parties que vous voudrez répéter à haute voix ou sur le chemin du retour.
Demandez des commentaires
Avant de donner sa première conférence TED, l’auteur et podcasteur Tim Ferriss s’est entraîné à faire sa présentation devant un petit groupe d’inconnus dans la maison d’un ami pour se mettre sous pression. Mais ce qu’il a fait ensuite était encore plus important. Il a demandé à la foule de lui faire part de ses commentaires et a intégré leurs suggestions lors de sa prochaine répétition.
John Chambers, l’ancien PDG de Cisco, a une pratique similaire. Dans son livre, Connecting the Dots, il écrit que les gens sont « stupéfaits » de découvrir à quel point il se prépare pour chaque présentation et chaque entretien avec les médias. Chambers est une légende de la Silicon Valley et a été considéré comme un communicateur efficace pendant les 20 années qu’il a passées au sein de l’entreprise. L’humilité, dit-il, est un attribut qui l’a bien servi. Tout ce qui concerne ses présentations était minutieusement répété : les gestes, le discours, les messages, les interactions avec les autres orateurs sur scène. Il passait des heures et des heures à s’entraîner, à enregistrer ses sessions, à les visionner avec son équipe et à leur demander leur avis – et c’est encore le cas aujourd’hui. « Comme dans le sport, l’entraînement est toujours payant, et ce, quelle que soit l’ancienneté du professionnel », écrit-il.
Il n’y a pas de magie pour faire une bonne présentation, mais si vous vous entraînez efficacement, votre public sera subjugué. Steve Jobs a fait en sorte que les présentations paraissent faciles parce qu’il y consacrait du temps, et ses discours sont finalement devenus son arme concurrentielle.
Une présentation efficace peut également devenir votre arme concurrentielle. Une excellente présentation peut faire beaucoup de choses : lancer des carrières, inspirer des employés, attirer des clients, des investisseurs et des partenaires. Prévoyez des heures de répétition avant votre prochaine présentation importante. Cela vous rapportera plus que vous ne pouvez l’imaginer.